L’Institut de Génie Hydraulique Urbain fut créé en à Karlsruhe en 1962, lors de la restructuration de l’Institut de Génie Urbain et fut inauguré comme tel le 17 Mai 1967 suite à un décret ministèriel. La Chaire de Génie Hydraulique fut attribuée pour la première fois en 1969.
Le Génie Hydraulique Urbain, ou encore le Génie Sanitaire, la Science de la Qualité de l’Eau – plusieurs nominations que l’on retrouve dans d’autres universités – est une discipline académique relativement jeune. Ses origines remontent soit à l’inauguration de deux instituts du même nom en Allemagne directement après la fin de la seconde guerre mondiale, soit aussi à la parution du premier livre de référence complet dans ce domaine de Gordon M. Fair de l’université Harvard, en 1954. Antèrieurement les questions du Génie Hydraulique Urbain et industriel, et de la gestion des ressources en eau étaient traitées par les ingénieurs en urbanisme.
L’enseignement de cette discipline est principalement destiné aux étudiants en Génie Civil. Il couvre les questions de l’adduction en eau potable, de l’assainissement et de la protection des ressources en eau (il traitait également le traitement des déchets avant qu’une Chaire fut créée pour ce domaine en 1990).
Les cours, seminaires, et l’école doctorale sont également très appréciés et recherchés par les étudiants en génie biologique, chimique, en géo-écologie et génie des ressources
Dès le début, la recherche dans le domaine du Génie Hydraulique Urbain à Karlsruhe, poussé par des spécificités locales, s’est montré très prometteuse en anticipant les problématiques de demain. Les principales approche que nous valorisons peuvent être décrits comme suit :
· Prise en considérations des bassins versant dans leur ensemble sans se limiter au tronçon du canal, au réseau et aux stations de traitement des eaux usées.
· La résolution des problèmes ne s’arrête pas à une prise en compte basique des processus biologiques, mais étudie leur combinaison avec les processus physico-chimiques et biochimiques.
· Les analyses ne traitent pas uniquement des aspects techniques et biologiques, mais englobent également des considérations de coûts/profits et l’utilisation d’outils d’optimisation, gages de développement futur au-delà de la Recherche
La liste suivante des sujets de recherche et de développement du département illustre le spectre très vaste que nous couvrons. Il faut noter de plus que dès le début, enseignement et de travaux de recherche au sein de l’Institut ont été orienté vers les problèmes que rencontrent les pays en voie de développement.